राजेंद्र चोल-I के गंगा अभियान की सहस्राब्दी के भव्य समारोह ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि किस प्रकार उनकी शक्तिशाली सेना ने 11वीं शताब्दी में पूर्वी और उत्तरी भारत के विशाल भूभाग को पार किया, तथा गंगा तक पहुंचने और राजा के गौरव के लिए जल लाने के लिए रास्ते में पड़ने वाले कई शक्तिशाली राज्यों को पराजित किया।
 

राजेंद्र चोल, महान सम्राट राजराज चोल के पुत्र थे, उन्होंने लगभग 30 वर्षों तक शासन किया। अपने मजबूत नेतृत्व और रणनीति के कारण उन्होंने चोल साम्राज्य को उत्तर भारत तक फैला दिया। उन्होंने कई शक्तिशाली राजाओं जैसे चालुक्य और वेंगी को युद्ध में हराया।
 

राजेंद्र चोल ने कलिंग और वेंगई राज्यों को हराकर और लक्षद्वीप और मालदीव के द्वीपों को अपने अधीन करके चोल शासन का विस्तार किया , जिसका नाम उन्होंने मुन्नीर पलंतिवु पन्नीरायिरम ("बारह हज़ार द्वीप और वह महासागर जहाँ तीन जल मिलते हैं") रखा। बाद में इन द्वीपों का इस्तेमाल रणनीतिक नौसैनिक अड्डों के रूप में किया गया।